Nekoliko je zanimljivih putničkih kruzera posljednjih godina posjetilo Dubrovnik u sklopu američkog programa Semester at Sea (SAS). Sveučilišni projekt, nastao je daleke 1963. godine pod imenom University of the Seven Seas. Nakon što je nakratko promijenio ime u World Campus Afloat, 1977. godine konačno se ustalio pod sadašnjim imenom.

U početku pod pokroviteljstvom Chapman University, potom University of Colorado i University of Pittsburgh, od prosinca 2006. godine semestarska predavanja i vježbe u trajanju od nekih 100 dana kružnih putovanja svim morima svijeta organizira University of Virginia.

U DUBROVNIK SE UPLOVLJAVALO JOŠ OD PRVOG TAKVOG PUTOVANJA

Ideja sveučilišne nastave na brodskim kružnim putovanjima nastala je u Americi prije stotinjak godina pa je 1926. godine brodom RYNDAM organizirano prvo takvo putovanje oko svijeta s polaskom iz luke Hoboken u New Jerseyu, dugo sedam i pol mjeseci za 500 studenata i 63 profesora. Naravno, među 90 luka koje je RYNDAM tada u 35 zemalja posjetio, našao se i Dubrovnik.

Prigodom proslave 50. obljetnice ovoga putovanja, njegovi su ga preživjeli sudionici, u to vrijeme redom ugledni američki gospodarstvenici i političari, proglasili " najvećim edukativnim iskustvom u svom životu". Na tim temeljima nastala je ideja o ponovnom oživljavanju jednog ovako dobrog projekta, pa je 1963. godine poduzetni profesor Bill Hughes još jednom organizirao slično putovanje brodom SEVEN SEAS.

Ovaj put nije imao službenu podršku američkih visokih učilišta, ali je uporni Hughes dvije godine poslije uspio dobiti podršku kalifornijskog sveučilišta Chapman te tako i službeno nostrificirao akademska zvanja stečena za vrijeme plovidbe.

DOBRO NAM ZNANI UNIVERSE

Od 1966. godine putovanja preuzima novi brod RYNDAM, drugi po redu istog imena kompanije Holland America Line koji s polaskom 3. veljače 1968. godine iz Los Angelesa posjećuje: Limu, Santiago de Chile, Buenos Aires, Montevideo, Rio de Janeiro, Salvador, Dakar, Casablancu, Malagu, Pirej, Istanbul, Dubrovnik, Veneciju, Civitavecchiju, Lisabon, Rotterdam, London i New York.

Putovanje s polaskom 1. veljače 1971. godine posjećuje: London, Rotterdam, Barcelonu, Pirej, Dubrovnik, Civitavecchiju, Funchal, Freetown, Rio de Janeiro, Salvador, Port of Spain, Cartagenu, Balboa, Acapulco. Kasnije je RYNDAM pod grčkom zastavom znao doploviti u Dubrovnik i pod imenom ATLAS.

Koncem šezdesetih godina prošlog stoljeća inicijativu preuzima karizmatični hongkonški magnat C.Y. Tung koji kupuje poznati transatlantik QUEEN ELIZABETH s namjerom da ga pretvori u ploveće sveučilište Ujedinjenih naroda. Nažalost, legendarni brod je tijekom rekonstrukcije u Hong Kongu zahvatio katastrofalni požar pa je Tung 1971. godine kupio novi brod, nama dobro znani UNIVERSE, s kojim 1977. počinju prva putovanja novostvorenog Semester at Sea, ali istovremeno i prvi posjeti Dubrovniku.

EXPLORER I WORLD ODYSSEY

Nakon što je punih 25 godina UNIVERSE uredno obavljao svoju nesvakidašnju ulogu plovećeg sveučilišnog kampusa sve do 1995. godine, sljedećih deset godina svoje mjesto prepušta brodu UNIVERSE EXPLORER koji također posjećuje Dubrovnik. UNIVERSE EXPLORER je 2004. zamijenjen nama također dobro znanim kruzerom EXPLORER, koji je bio među najbržim putničkim brodovima na svijetu. U međuvremenu, dok se nekadašnji OLYMPIA EXPLORER preuređivao za novu ulogu samo nakratko su neke plovidbe obavili grčki kruzeri ODYSSEUS i WORLD RENAISSANCE.  

Početkom 2015. godine pristigla je vijest kako je, nakon još jednog uspješno apsolviranog desetljeća, unajmljen novi brod, njemački kruzer DEUTSCHLAND koji je od rujna 2015. godine zaplovio pod novim imenom WORLD ODYSSEY. I naravno, odmah je 29. rujna uplovio u grušku luku. Prošle nas je godine posjetio, a ove godine je uplovio kao drugi brod na početku sezone 2023. Doplovio je 11. ožujka u 08:00 sati iz grčke luke Pirej, a isplovio 15. ožujka u 20:00 sati za Barcelonu. U razgovoru s brodskim agentom, doznao samo kako će uskoro prestati najam broda WORLD ODYSSEY te će isti biti vraćen njemačkom vlasniku koji će mu ponovo vratiti ime DEUTSCHLAND. U budućnosti će za Semester at Sea ploviti neki drugi brod u najmu.                                                                                                                                        

Program Semester at Sea doživio je nevjerojatan komercijalni i akademski uspjeh. Zanimljivo je napomenuti kako je dosadašnjih preko 60 tisuća njegovih studenata imalo prigodu, osim posjeta različitim zemljama, slušati i predavanja tamošnjih društvenih čelnika poput Anwar el- Sadata, Mihaila Gorbačova, Arthura Clarka, Nelsona Mandele, Fidela Castra, Indire Gandhi, Desmond Tutua, Majke Tereze i drugih.

Vrijedi spomenuti i kako je poznata britanska brodarska kompanija British India Steam Navigation Company imala za svoje britanske studente slična putovanja pa se tako sjećamo dolazaka njihovih brodova: UGANDA, DEVONIA, DUNERA i NEVASA.