U pismu koje je uputio američkom svećeniku Jamesu Martinu, Papa je pojasnio da je njegova namjera bila "istaknuti da kriminalizacija nije ni dobra ni pravedna". Papa se također pozvao na moralni nauk Katoličke Crkve u komentarima o grijehu, ističući da se svaki spolni čin izvan braka smatra grijehom.

Premda Papa Franjo često prima homoseksualce i kaže da ih unutar Crkve treba prihvaćati s dobrohotnošću, on se ne odstupa od katoličkog nauka koji kaže da je brak zajednica muškarca i žene čija je svrha rađanje.

Ovi komentari dolaze nekoliko dana prije Papina putovanja u Afriku, gdje je kriminalizacija homoseksualnosti uobičajena. Sveta Stolica je ranije rekla da homoseksualnost smatra grijehom i da homoseksualne osobe ne mogu primiti sakrament ženidbe.