Jadran iz Herceg Novog, Barcelona, Dinamo Bukurešt i Banja Luka, momčadi su koje stoje Jugu na putu do Lige prvaka. Već sljedećeg tjedna počinju kvalifikacije za najelitnije vaterpolsko natjecanje, u kojem dubrovački klub ove godine ponovno želi nastupati. Podsjetit ćemo kako su u Ligi prvaka nastupali i prošle godine, bili su u jakoj skupini s Pro Reccom, Olympiacosom i Dinamom Tbilisi, da bi na kraju ostali treći te svoj europski put nastavili u Eurokupu. Natjecanju kojeg su na kraju i osvojili, na završnici u Rijeci protiv domaćina Primorja.

Najveći konkurent Jugu do Lige prvaka svakako je Jadran iz Herceg Novog

Domaćin navedene kvalifikacijske skupine bit će upravo Jug i bazen u Gružu. Momčad trenera Vjekoslava Kobešćaka ove godine ima nešto teži zadatak, ali i ovaj put kao i lani, Liga prvaka se traži pred domaćim navijačima. Samo pobjednik skupine izborit će plasman u glavni turnir, a zna se već i u koju skupinu. Onu s Barcelonetom trenera Elvisa Fatovića, Marseilleom i Vasasom.

-Na papiru je Jadran najveći konkurent, oni su se jako pojačali s obzirom na prošlu sezonu. Došli su Milojević, Obradović, Djordje Lazić te najveće pojačanje, Aleksandar Ivović. Jedna vrhunska momčad, s Vladimirom Gojkovićem, koji se vratio na klupu – rekao je strateg Jug Adriatic osiguranja Vjekoslav Kobešćak.

Dinamo Bukurešt i Barcelona nisu „sigurni bodovi”

Jugašima je i prošle godine na putu do Lige prvaka stajao Dinamo iz Bukurešta. Jug je tada s lakoćom slavio, no nešto teži zadatak, očekuje ih ove godine. Barcelona je pak mlada momčad, koja u španjolskog prvenstvu stiže odmah nakon Barcelonete i Sabadella, dok Banja Luka nema neke realne šanse na kvalifikacijskom turniru u Gružu.

-Dinamo Bukurešt je isto tako dobra momčad, koja se isto tako pojačala uoči ove sezone. Tu je veteran Cosmin Radu, koji još uvijek igra i još uvijek je opasan. Stigla su i dva naša igrača, Niko Čubranić i Jacob Merčep. Tu je i rumunjski reprezentativac Prioteasa. Što se tiče Barcelone, to je mlada momčad, brza, nezgodna – ističe Kobešćak.

U kojem sastavu Jug dočekuje kvalifikacije i novu sezonu?

Prometno je bilo ovog ljeta u dubrovačkom klubu. Ponajviše u izlaznom smjeru. Osim prethodno spomenutog Jacoba Merčepa, klub su napustili Franko Lazić, Amerikanac Hannes Daube, Fran Čubranić, Goran Grgurević i Ivan Vukojević. Stigao je centar iz Mladosti, Branimir Herceg. Valja spomenuti i ostanke u klubu. Boje Juga u novoj sezoni i dalje će braniti kapetan, vratar Toni Popadić, Maro Joković, Marko Žuvela, Španjolac Sergi Cabanas, kanadski centar Bogdan Djerkovic, Filip Kržić, Rino Burić. I, naravno, niz mladih igrača, kao i svake sezone. Jug ne kreće od teške nule, jer ostala je okosnica momčadi, ali sve to u malo vremena treba posložiti za vrlo bitne izazove.

-Ove godine smo se tako odlučili, jer takva je situacija. Ne mijenjamo svakog igrača koji je otišao. Prvenstveno smo na lijevoj strani malo oslabljeni, barem na papiru. Bit ćemo mlađi, a hoćemo li time biti slabiji ili bolji, to ćemo vidjeti. To je na nama trenerima, da pokušamo složiti momčad koja, u najmanju ruku, neće biti slabija nego li prošle sezone. Ja bih rekao da smo i dalje razvojna momčad. Većina igrača, izuzev Jokovića, su igrači koji će napredovati i trebaju napredovati. A ovo je idealna sredina za to. No, uz taj napredak, napadamo trofej na svakom natjecanju u kojem sudjelujemo. Nama ambicije nisu pale s manjim rosterom, budžetom i manjim godinama. Mislim da imamo dobru momčad, rekao je Kobešćak.

Sergi Cabanas i Toni Popadić 

Jače domaće prvenstvo, zanimljiva Regionalna liga...

Već je krajem prošle sezone pomalo bilo jasno kako će se splitskom Jadranu i Jugu, u borbu za domaće naslove, priključiti i zagrebačka Mladost. Zimski san je trajao nekoliko sezona, a onda se pojavio neki novi kapital, a time i neka nova-stara ambicija kluba. Prava opsada Save, jer vratili su se Franko Lazić iz Juga, potom Matias Biljaka, Konstantin Kharkov, Josip Vrlić, Luka Bukić i Ivan Marcelić iz Jadrana, a valja spomenuti i povratke Ante Vukičevića, Mislava Vrlića i Andrije Bašića. Što se tiče splitskog kluba, aktualnog prvaka Hrvatske, najznačajnije pojačanje je svakako Marko Bijač, ali i novi ugovor Lorena Fatovića.

O Regionalnoj ligi se pak ovih dana više pričalo u kontekstu igranja, ili neigranja utakmica na spornom bazenu u Kotoru. Manje se moglo čuti o tome kakva će biti nova sezona tog natjecanja. Valja tu prvo istaknuti kako je format Regionalne lige u posljednjih nekoliko sezona bio ponekad konfuzan, a ponekad vrlo diskutabilan. Igralo se turnirski, puno utakmica u malo vremena, a prošle sezone kroz skupine istok-zapad, što je kulminiralo neatraktivnim krajem – nije se igralo finale niti ikakva završnica. No, kakav god ove godine bude format, čini se da se sprema vrlo zanimljiva sezona. Novi Beograd, Jadran Split, Jug, a sada i Mladost, pojačani Jadran Herceg Novi te isto tako Radnički iz Kragujevca...

-Ja se ne bih bavio time, politikom. Ja sam to ostavio sa strane, neka se bave drugi, ali time se uglavnom bave ljudi koji nisu vezani za ovaj sport. Što se tiče natjecanja, mislim da će Regionalna liga biti zanimljivija od Lige prvaka na neki način. Pet klubova iz Hrvatske, pet iz Srbije, dva iz Crne Gore. Ne može se reći tko je favorit, nema lagane utakmice...

Vrlo brzo dolazi borba za prva dva ovosezonska trofeja

Jugaši su prošle sezone osvojili Kup Hrvatske i Eurokup. Upravo ta dva naslova dovela su ih u dvije Superkup utakmice na početku ove sezone. Prvo, krajem rujna, domaći Superkup. Pobjednik Kupa Hrvatske – Jug, protiv prvaka Hrvatske – splitskog Jadrana. Potom i europski Superkup, početkom listopada, gdje će snage odmjeriti s pobjednikom Lige prvaka, mađarskim Ferencvarošem.

-Kalendar je pun utakmica. To možda malo ne odgovara nama, koji smo mlada momčad i moramo puno trenirati. Puno ćemo se morati spremati za utakmice, pa se malo gubi ritam treninga. Ali, s druge strane, takve utakmice su velika prilika za napredak. Ali mislim da Liga prvaka, elitno natjecanja, nije morala krenuti prije listopada, zaključio je Kobešćak.

Raspored kvalifikacija za Ligu prvaka, skupina Gruž, utakmice Jug AO

četvrtak, 12. rujna, 18:30, Jug – Dinamo Bukurešt
petak, 13. rujna, 18:30, Jug – Jadran Herceg Novi
subota, 14. rujna, 18:30, Jug – Barcelona
nedjelja, 15. rujna, 12:30, Jug – Banja Luka